Tijdens grote wegenwerken in het polderdorp Oostkerke bij Damme in West-Vlaanderen stootte de aannemer net voor kerst ’22 op archeologische resten, ongeveer een halve meter onder het huidige straatniveau. Archeologisch bedrijf BAAC werd erbij gehaald voor noodopgraving en onderzoek. Het resultaat is opzienbarend: het gaat om de bijzonder goed bewaarde middeleeuwse weg, gemaakt van grote natuurkeien en hout, die Oostkerke verbond met het nu verdwenen havenstadje Monnikerede. Monnikerede was een van de Zwin- of voorhavens die de handelsmetropool Brugge in de late middeleeuwen verbond met de Noordzee.
Het aangetroffen middeleeuwse wegdek blijkt gemaakt van ballaststenen: grote keien die oorspronkelijk werden gebruikt om schepen te stabiliseren. Die werden lokaal gewonnen bij vertrek, bijvoorbeeld in Scandinavië, Engeland, Schotland en Italië. Honderden tonnen ervan moeten bij aankomst gelost zijn in de Zwinhavens en men trachtte daar duidelijk een nuttige toepassing voor te vinden. Ze waren al gekend als opvulling in huizen en (kerk)torens in de streek, maar nu blijkt dus een voordien ongekende en mogelijk massale verwerking: bestrating! Een middeleeuwse voorloper van de beroemde/vervloekte kasseien, als het ware.
Deze vondst kwam uitvoerig in de pers. Lees hier het artikel van VRT NWS, of bekijk hieronder de reportage: